新管道需要冲洗消毒才能运输自来水，旧管道因长时间使用发生腐蚀、残留污垢，既影响水质，也会因过水面积减少而造成水压不足。天津市通洁高压泵制造有限公司与中科院沈阳自动化研究所共同开展自来水管道“水下机器人”的研发和成果转化，有效解决这一难题，保障居民用水安全，也成为天津市与中科院合作的又一成果。
5月初来到通洁公司生产车间，员工们正在对高压泵进行检测和调试。技术人员告诉记者：“我们生产的高压泵将安装一双‘脚'，’走进‘自来水管道进行冲洗、清洁，这双’脚‘就是自动化所研发的机器人。”记者看到两幅对比图片，分别是用传统方法和用“水下机器人”清洗过的自来水管道，前者效果不甚理想，后者则基本可以将水垢清除干净。技术人员介绍说：“针对不同管径、不同环境，要设计不同的机器人组合，我们和自动化所正在针对市场需求做进一步研发。”
通洁公司和自动化所，一个擅长高压水切割与清洗，一个精于水下及地面机器人载体，二者具有极强的互补性，联合起来事半功倍。公司相关负责人林洁说：“市区两级科委不断帮我们找技术、谈合作，突破技术瓶颈，技术难关过了，我们也不愁市场，仅天津市400毫米以上的粗管道就有4000公里，其中3000公里是十年以上需要清洗的供水管道，全市粗管道清洗有3亿元的市场需求，而全国的供水管道总长度72.53万公里，将来市场前景无限。”
通洁与自动化所的合作并非首次，林洁告诉记者：“我们双方针对海洋船舶、航空航天、生物制药、生命科学等领域的水射流技术应用都进行了交流，其中海上平台的水下微生物清除装备是开始合作的第一步，如今的自来水管道水下清洗机器人让我们合作更密切。”
据了解，目前院市合作项目累计达到380余项，在完善创新体系和平台建设、促进成果转化、推动产业化项目落地等方面，累计投资24.5亿元，开发了一批具有核心竞争力的先进技术，也培育了一批“杀手锏”产品。
