纳米管和石墨烯的发现，为更坚固、更轻便的材料带来了可能。本文中，科学家将带领我们发现更多纳米管和石墨烯的实际应用。

  在2015年的纪录片“天边（Sky Line）”中，一些科学家提出了一个看起来遥不可及的设想：通往太空的电梯。科学家们预想了一个源于空间站的带状体，同步轨道卫星覆盖了到地面的所有道路，这些地方都有一个通往太空的电梯。然而，他们只想到一种足够坚固有可能使他们的设想变成现实的材料：碳纳米管。碳纳米管的支持者吹捧称这种超坚固且质轻的材料，能在各种方面得到应用，其中就包括太空电梯。

  但是，巴特公司为碳基技术规划了了一个更“接地”的应用。

  10月份，Montana Tech宣布：他的两名员工Dario Prieto和Jack Skinner，连同大学中心高级矿产和冶金处理的试验总监Ronda Coguill，将会与Butte建立的sp2nano联合测试一种用于防弹背心的聚合物。

  sp2nano的创始人Hugh Craig表示，他的公司和Coloradp建立的Oaks Technology支付了200,000美元用于这些材料的测试，这种材料包含碳纳米管和石墨烯。

  Craig表示这两种物质非常适用于生产防弹背心，因为它们既坚固又轻便，是世间少有的防弹材料。

  Craig表示：“我们希望这种材料防弹效果可以提高两倍量，这意味着这种材料将会使防弹背心减重一半。 现在的防弹背心只能抵抗手枪等的低速子弹，不能抵抗如AK-47这样的高速子弹。我们的目标就是消灭现存的限制重量参数。”

  那么碳纳米管和石墨烯究竟是什么？

  这些材料都是由石墨烯单元、石墨烯片组成，而这些物质你都可以在铅笔芯中找到。

  石墨是由一系列六边形组成的，每个六边形是由六个碳原子结合在一起的。六边形的伟大之处就是它们可以任意组合成各种形状。例如，当六边形石墨边挨着边单层排列（类似于一个铁丝网围栏）便形成石墨烯；石墨烯卷起来形成圆柱形便是碳纳米管。

  Craig 表示石墨烯和纳米管的强度源于六角形石墨，但他们还是很小。单层石墨只是一个原子厚度，一个纳米管比人的一根头发还细10,000倍。

  尽管这些看起来都很高科技，但Craig 表示，科学家们首次证明了石墨可以通过一些很普通的技术来排列起来形成单一的二维平面。

  来自英国曼彻斯特大学的Andre Geim 和Konstantin Novoselov 负责这项研究，涉及到的物品你可以在大多数小学教室就能找到：铅笔芯和胶带。

  Craig认为这真的很有趣，并解释了科学家们如何不断地通过用胶带摩擦铅笔芯直到只剩最后一层片晶，来制造出石墨烯。

  值得一提的是，Geim和Novoselov因为这项发现获得了2010年的诺贝尔物理学奖。Craig表示，从那以后，出现了许多石墨烯和纳米管聚合物的应用，包括电子、聚合物复合材料和用于创建射频识别标签的墨水，Craig表示这总有一天会取代我们如今在小商店看见的笨重条形码。

  他补充到，他最近正在研究的加固纺织品最后会在诸如鞋、行李箱、船帆和降落伞等产品上广泛使用。

  Craig还表示，由石墨烯和碳纳米管制成的材料是世界上最坚固的材料。

  “石墨烯是有史以来强度最高、刚性最好、导热和导电最佳的材料，”Craig 在sp2nano网站如是说到。

  所以，为什么不用他们做防弹背心呢？

  Craig表示，如果技术测试的结果是有利的，下一阶段将是寻找融资来将坚固的Kevlar（一种聚酰胺的商品名）用于防弹衣的生产，并开始商业运作。

  Craig表示他想象到，当sp2nano致力于制造这种材料时，Oaks Technology将会削减背心产品。他愿意保留织物在巴特公司生意中所占的业务，因为它接近 Montana Tech，但这个企业最终定位还没有确定。

  同时位于丹佛Oaks Technology公司宣称，他们有两个前美国空军上校为其主要代理：Bart Oaks和他的兄弟Derek Oaks。

  总而言之，他表示石墨烯、纳米管和铜有许多相似之处：都能够导热和导电。

  Craig在网站上写到：“100年前，Butte让世界进入电气化。如今我们有相同的机会来发展新材料和技术，这将会取代铜并定义一个新世纪。”

  至于太空电梯，Craig表示等到技术已经可以克服其中的障碍时，我们将会相想出可行的办法去遨游太空。并且，他强调“这里一切皆有可能。”