涂膜的硬度是指涂膜干燥后具有的坚实性，用以判断它受外来摩擦和碰撞等的损害程度，其数值大小是涂层软硬程度的有条件性的定量反映。通常漆膜硬度的检查，可以发现漆料的硬树脂用量是否适当，漆膜的硬度和柔韧性相互制约，硬树脂多，漆膜坚硬，但不耐弯曲；反之软树脂或油脂多了，就耐弯曲而不坚硬。要使涂膜即坚硬又柔韧，硬树脂和软树脂的比例必须恰当。硬度指标常用于涂层产品检验和工艺检查。

摆杆法是利用阻尼作用评定涂膜层硬度的“振荡法”。接触涂膜表面的摆杆以一定周期摆动时，如涂膜表面越软，则摆杆的摆幅衰减越快；反之，衰减越慢。常用科尼格摆和珀苏兹摆的两种摆杆式阻尼试验仪。以测定的阻尼时间为试验结果，表征涂膜层硬度。操作步骤如下：选择一种摆杆式阻尼试验仪。将被测的试片涂膜面朝上，置于水平工作台上；将摆杆偏转一定角度（科尼格摆为6°，珀苏兹摆为12°），停在预定的停点处；松摆，开动秒表，记录摆幅由6°衰减到3°或有12°衰减到4°的时间，以秒计。