废旧电器中富含锂、钛、黄金、铟、银、钴和钯等稀贵金属。

       人们把那些富含锂、钛、黄金、铟、银、钴和钯等稀贵金属的废旧电脑、通信设备、家用电器，以及被淘汰的精密电子仪器仪表等电子废弃物称为“城市矿产”。目前世界主要有色金属产量中，来自于资源回收再利用的比例均超过了30%。 
 
       2010年发达国家废旧商品产业规模已达1.8万亿美元。我国“城市矿产”的回收率明显偏低，如钴镍资源的回收率仅为20%左右。
 
      电子废弃物首先可以通过机械处理技术来处理。在机械处理阶段，首先要进行拆解和分类，继而通过破碎、分选等过程实现金属和非金属，磁性物质和非磁性物质的初步分离。电子废弃物中贵重金属的回收技术包括火法冶金技术、湿法冶金技术、生物技术、超临界流体萃取技术等。
 
      固体废物经过焚烧处理，一般体积可减少百分之八九十。许多可燃性固体废物含有潜在的能量，可通过焚烧回收热能。通过热解，将高分子聚合物转化为低分子物质，从中提取燃料油、可燃气和炭黑，同时使聚合物与金属得到分离。湿法冶金技术主要是利用贵金属和其他普通金属能溶解在硝酸、王水等强氧化介质中的性质，使其从电子废物进入液相中予以回收。
 
      此法废气排放少，可以获得高品位、高回收率的金、银等贵金属和其他有色金属，所需费用也较低。从电子废弃物中利用生物技术提取贵金属，也就是利用活的或者死的微生物细胞及其代谢产物，通过物理、化学作用(包括络合、沉积、氧化还原、离子交换等作用)吸附金属的过程。
 
      与传统的处理方法相比，生物技术优势明显：在低浓度下，选择性高；节能，效率高；pH值和温度条件范围宽；易于回收重金属；吸附剂易再生；对钙、镁离子吸附量少；成本运行费用低，无二次污染。与传统的溶剂萃取相比，超临界流体萃取也具有优势：具有极高的选择性；流程简单，萃取速度快；与溶质分离后，重新压缩即可循环使用，节省大量能源；萃取效率高于液液萃取，不易被污染。但是，由于属于高压技术范围，设备价格过高，折旧费在总成本中占有很大比重。