在用于运输工具方面，作为一种强大的、轻量化、易加工材料，镁合金比铝更具有优势，不过它更容易腐蚀。近期，澳大利亚研究者已经发现了一种新型的镁-锂合金，密度超低，耐腐蚀性也更好，这种材料可以大幅减轻汽车和飞机的重量，被喻为“不锈镁”，在不久的将来有望实现批量化生产。

　　为了研制这种耐腐蚀的镁合金，澳大利亚莫纳什大学（Monash University）的教授Nick Birbilis进行了大量的前期研究。早在2013年，他的团队发现，通过添加少许砷，可以更好地保存实验室的金属，这是由于将金属在盐溶液中的腐蚀速率减慢了近10倍。

镁锂合金材料

　　在他们团队最新的研究里，又取得了重大突破。来自新威尔士大学（UNSW）的合作研究人员将一块经过热处理的镁合金样品放入一杯水中，以此检测腐蚀性，通常研究人员将样品放入盐水一类的溶液后，一天后再来观察样品的剩余量，但令他们大为惊讶的是，尽管这块样品已经在盐水中浸泡多时，却依然完整，表面没有任何腐蚀。因此，研究人员开始对试样的微观结构进行了研究，并交由澳大利亚同步加速器项目（Australian Synchrotron）的科学家通过粉末衍射光束线探寻其奥秘。

　　研究人员在样品种发现了一种独特的纳米结构，产生了一层富含碳酸盐的薄膜，在大气暴露环境下形成了保护层。研究人员将其比作不锈钢表面形成的氧化铬保护膜，并称其可以使镁合金在实验室条件下免于腐蚀。

　　统领新威尔士大学研究团队的Michael Ferry教授解释称：“这是首类可以防止腐蚀的镁-锂合金，各种元素在与周围大气的接触后在表面形成了保护层，即便反复刮磨，这种保护层也可以迅速形成，从而形成可靠而持久的防护。”

　　这种镁-锂合金的重量仅仅相当于铝的一半，比镁还要轻30%，这种特性有助于汽车、卡车和飞机显着降低燃料消耗，进而降低温室气体排放。

　　Birbilis教授说：“新型合金板具备轻量化功效，而且耐腐蚀性不逊于传统的不锈钢，这种新材料充分发挥了几个世纪都没有发掘的潜力，令人惊叹。”

　　该研究团队目前正在深入研究这种合金材料和碳酸盐薄膜的分子组成，以便更好地阐明其抗腐蚀机理，前期的研究成果已经发表于国际权威杂志《自然材料》（Nature Materials）。