“飞机发动机材料如果不采用钛及其他合金元素材料制造的话，飞两个小时就必须返回地面；而采用钛及其他合金元素新材料生产的发动机，可以飞20多个小时。”4月中旬，在西北有色金属研究院产品陈列室，一名多年从事航空新材料研究的科技人员通过一个个事例，向中国冶金报、中国钢铁新闻网记者介绍着材料在人类历史发展过程中，特别是在航空、航天领域的重要作用。
航空航天技术发展迫切需要高档次材料
“一代材料，一代飞机”，材料是航空、航天技术发展的重要基础，是传统产业升级换代和高新技术产业发展的先导。没有高端技术制造的新材料，我国航空航天工业发展就难以达到尖端，难以快速赶超世界先进水平，就会永远受制于人。
陕西省是我国航空、航天工业重要研发、制造基地之一，近年来，在各类飞机、航天器研发过程中取得过重大突破，因此，对航空、航天产业发展新材料的应用方面有着深刻的体会。专家表示，目前，我国与世界先进国家相比，第三代航空用热强钛合金、高强铝合金、超高强度结构钢、不锈钢、单晶粉末高温合金等，相差15年~20年。专家还认为，我国在航空航天领域材料方面存在材料牌号多、乱且重复；低水平材料多，高水平材料少；仿制国外材料多，自主创新研制材料少；用途单一材料多，一材多用材料少；研制材料成果多，工程化应用少等问题。这些问题都严重制约我国航空航天产业的快速高水平发展。
据介绍，目前，我国已有航空材料牌号2000多个，居世界之首。高温合金材料近100个，几乎占全世界航空用高温合金牌号总和，但这些材料牌号存在严重的重复仿制。材料的大量重复，耗费了大量的人力、资金，影响了航空材料的自主创新发展，以及改进、改型和应用研究。例如，主要用于制造齿轮的渗透钢，重复仿制7个牌号；主要用于制造轴承类零件的结构钢，重复仿制5个牌号；主要用于压气机叶片、盘的马氏体不锈钢，重复仿制6个。
还有专家认为，当前，一些国内的钢材材料实物质量低于国际水平，主要表现在：不同炉次的材料，成分与性能虽然符合材料标准，但材料的一致性、均匀性和稳定性差；有的材料研发起点低，基础薄弱，经历曲折，材料选用、研制及采购没有规范的程序，没有建立体系；有的材料性能和数据存在少、缺、散状况，不利于正确使用，给航空产品的结构设计分析体系、寿命预测及可靠性评估造成极大困难……这些问题，也一直制约着我国航空产业的发展。
高性能、高品质钢材不可或缺
航空航天工业材料属于“十三五”规划中战略性新材料产业的组成部分，市场空间很大。目前，我国航空航天制造业的发展路径已逐渐清晰，国产战机已步入全面代际更替阶段，与其配套的国产发动机全面量产，从而替代进口发动机……这些变革将使我国航空制造业步入扩张领域，航天航空用金属新材料迎来发展的黄金时代。
有关资料显示，到2030年，中国民航、军用飞机需求分别约2800架、2200架，机队规模约5500架、6000架，其中大型客机将达2000架。届时，中国将成为仅次于美国的全球第二大航空市场，未来航材实现国产替代将成为大势所趋。而航空材料国产化替代进口，有望带动庞大材料产业链条技术突破和下游应用推广。
专家认为，尽管碳纤维、石墨烯、钛合金、稀土等新材料在航空、航天领域被大量采用，但高性能、高品质钢材仍是航空、航天制造不可或缺的重要材料，如高强度结构钢等高疲劳性能、高耐磨马氏体时效钢，高精度、高表面质量、高疲劳寿命弹簧钢，超高强度螺栓和弹簧用钢，高使用应力悬架弹簧钢，高腐蚀疲劳强度弹簧用钢，高使用应力发动机气门弹簧用钢，高温渗碳型齿轮、轴类件用钢，飞机关键承力构件需要的超高强度钢，等等。这些都需要钢铁企业的有关产品尽快上档升级，达到国际先进水平，以满足国内航空航天市场需要。
据介绍，目前，低合金超高强度钢300M是典型的飞机起落架用钢；低合金超高强度钢D6AC是典型的固体火箭发动机壳体材料；超高强度AF1410钢因其高强度、高断裂韧性，以及优良的焊接和切削、成型性能而备受青睐；超高强度钢30CrMnSiNi2A以其综合性能优良、经热处理后获得的高强度、良好的塑性和韧性、良好的抗疲劳性能和断裂韧性、低的疲劳裂纹扩展速率，因而在航空工业中占有重要地位。
专家建议，钢铁新兴材料的发展、产品的升级上档、新产品的研发等都为钢铁企业提供了新机遇，因此，开展钢铁新材料研发、工业生产的力度应该加大。在发展钢铁新材料方面，钢铁企业应通过创新，尽快改变钢铁生产工艺，改善组织结构，以提高钢的纯净度，从而研发生产出具有特种优异性能的钢材品种。
关于航空航天用特殊钢材研发的重点，专家认为，目前集中在以下方面：轴承钢疲劳寿命的可靠性，如何在特殊环境下达到长寿命和耐热、耐蚀性能等要求；研发出能满足航空、宇航特殊使用要求的高纯净度钢材、超低氧含量等准高温轴承钢及高速无噪音轴承钢，马氏体不锈钢、轴承钢，高清洁度、高温轴承钢，高耐磨马氏体时效钢等高精度、高表面质量、高疲劳寿命弹簧钢，超高强度螺栓和弹簧用钢等高使用应力悬架弹簧钢，以及高腐蚀疲劳强度弹簧等。
钢企该如何抓住航空航天产业发展机遇？
专家认为，我国航空航天产业快速发展，对钢铁企业提出了新的要求。钢铁企业在落实“十三五”规划中，应以“高端引领、协同创新、智能制造、品牌拓展、服务增值”为转型升级的重点，通过产业共生，加强各产业集群之间的联动，围绕高端化关键产品和差异化特殊品质进行攻关，以网络化、智能化、数字化、信息化、绿色化的理念，以及机器人、感知系统、智能仪表等技术，发挥产学研用相结合的创新机制的作用，实现产业组织基础上合理布局，促进高端化、高品质钢材相对集中发展，实现产业价值链从低端向高端跃升，满足航空航天产业发展的要求。
专家建议，钢企可从以下三方面开始着手：
一是要以高效、低成本洁净钢生产系统技术为支撑，进行二次精炼（包括吹氩）工艺和装备的适用性研究，大力推进智能化真空精炼装备和技术优化，特别是高效RH（真空循环脱气装置）精炼技术的升级研究，大力推进连铸工序的高效恒速技术优化研究，全面提高产品性能和实物质量。同时，要加快标准升级，努力发展新一代数字化和智能化控轧控冷技术、先进热处理技术、变截面轧制技术、温度梯度轧制技术、高精度轧制技术、高性能交直交轧机主传动技术、多功能柔性超高强钢冷轧板连续退火生产技术、三辊轧机/高精度棒线材定减径机组技术、直接轧制技术、低温增塑轧制技术、无头与半无头轧制技术以及长材绿色制造技术。此外，还要进一步研发高效率、高界面强度、特殊用途的复合材料产品及其制造技术。
二是关注面向全流程质量稳定控制的综合生产技术，包括钢水精炼的精准控制、连铸坯料质量控制技术、全流程板形及表面质量控制技术、精准热处理技术、基于智能建模及数据挖掘的产品质量优化及决策支持、微观组织性能在线闭环控制、生产异常检测及故障诊断等技术。
三是以信息化、智能化的现代钢铁制造技术为支撑，以大型装备的智能化嵌入式软件开发与应用为突破口，以关键检测、检验技术装备及数据采集分析系统为基础，采用物联网和云技术的钢铁生产信息化技术、钢铁生产复杂流程智能化自动控制系统、大数据技术的钢铁行业大数据库平台系统，以保证研发、生产出的特殊钢材，能够满足我国航空航天产业的的快速发展要求。