也许很多人都听说过“电镀”一词，但并不清晰什么是“电镀”，所谓电镀(Electroplating)就是利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程，是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺从而起到防止金属氧化（如锈蚀），提高耐磨性、导电性、反光性、抗腐蚀性(硫酸铜等）及增进美观等作用。不少硬币的外层亦为电镀。
 
      或许人们都不知道，电镀工艺已经完全溶入到我们的生活当中。小到一个小螺丝钉，大到汽车、飞机、船舶都与电镀密切相关。可以大胆说一句，如果没有电镀，地球上绝大部分的金属制品都很快会成为锈迹斑斑的破铜烂铁。
 

      电镀是金属表面处理的“美容师”，它可在各种基材上获得功能性、装饰性和防护性良好的金属膜层，其产品无处不在，无论是在什么领域，也无论是在人们衣食住行的哪个方面、甚至在你身上，都可找到电镀成果的闪光点。因此，电镀在国民经济建设中有着举足轻重的地位，是绝大多数行业在生产过程中不可缺少的重要组成部分，也是其他工艺无法取代的。
 
      第一防护装饰领域。我们日常用的很多金属件表面都具有美丽的外观，都是在其表面镀上了一层或多层金属或合金。比如我们买的卫浴水龙头、门把手，大多数是经过电镀铜/镍/铬镀层的;我们佩戴的人造首饰，大多是电镀仿金、金、银等金属镀层或者铝阳极氧化。这些镀层主要起到一个装饰的效果，同时也具有一定的防护性能。
 

       第二防腐领域。这些产品主要是使用环境较差，强调产品的耐腐蚀性;工业、户外用途为主。如镀锌板就是在铁板上镀一层锌，提高铁板的抗腐蚀能力;还有就是电镀铬，也是应用很广的耐腐蚀镀层，如过去老自行车的轮子钢圈就是这种工艺;还有化学镀镍、阳极氧化等。
 
      第三提升性能方面。有一些材料没有特殊性能，通过电镀在材料表明形成一层具备该性能的镀层，这样这些材料就有了这种特殊性能。比如我们知道，塑料是不导电的，但是有些特殊的要求需要塑料导电，于是就利用特殊工艺在塑料表面镀上一层导电金属，这样塑料就具备了导电性能了。
 
      第四特殊性能要求。比如现在的科技材料表面的要求很高，需要耐磨，于是就在材料表明镀一层耐磨的材料。比如有些金属需要自润滑，就在材料表面镀一层石墨纳米复合镀层等等。
 
      这时，细心的你可能会发现，电镀工艺真可谓无处不在，生活中太多的东西需要电镀工艺来完成，我们的生活已离不开电镀。