在供热管道和周围土壤之间可能发生多种原电池腐蚀，分为宏电池腐蚀和微电池腐蚀两类。微电池的电极体系尺寸很小，阴阳极过程在同一地点，甚至阴、阳二极还不断的交替变换，这通常引起金属的均匀腐蚀，这类腐蚀是可以预见的，也容易控制；而宏电池的电极体系尺寸相对较大，阴阳极过程也不在同一地点，这通常引起金属的局部腐蚀，这类腐蚀是很难预见的，也不容易控制，大多数地下管线和构件的腐蚀事故都是由宏观腐蚀原电池引起的。
 

    1.电偶腐蚀

    电偶腐蚀是指两种不同电位的金属相接触时，耐蚀性较差（电位较低）的金属成为阳极，腐蚀加速；而耐蚀性较高的金属成为阴极，受到保护。当一段新管道和一段旧管道搭接时，新管道电位低于旧管道，在土壤介质的作用下发生腐蚀，腐蚀的结果是新管道被腐蚀。另外，供热管网中经常选用波纹管补偿器，它是由奥氏体不锈钢制成的，与钢制管道焊接时，由于补偿器和管道的电位不同，在周围土壤和水分的电解质条件下，发生电偶腐蚀，供热管道被腐蚀。

    2.浓差电池腐蚀

    将同一种金属材料放在种类相同但浓度不同的电解质中，由于浓度差造成同种材料不同部位的电位不同，就可能形成浓差原电池，从而使电位低的部分被腐蚀。在供热管道中常见的浓差电池有氧浓差电池和盐浓差电池。前者是由于土壤中的氧含量不同使管道不同的部位产生电位差，后者则是由于盐含量的差异产生电位差，从而发生腐蚀。以氧浓差电池腐蚀为例，如果供热管道埋在不同类型的土壤中，如图1所示，由于土壤的渗透性不同导致氧含量不同，密实、潮湿的粘土中的氧含量低，稀疏、干燥的砂土中的氧含量高，导致中间处于粘土中的管道电位低于两端沙土中的管道，在周围土壤的作用下，发生氧浓差电池腐蚀，使中间粘土中的管道被腐蚀。