干将莫邪等绝世名剑是怎么渗碳的？
2017-05-03 10:05:20
作者：本网整理 来源：材易通
一、渗碳原理
渗碳：是对金属表面处理的一种，采用渗碳的多为低碳钢或低合金钢，具体方法是将工件置入具有 活性渗碳介质中，加热到900--950摄氏度的单相奥氏体区，保温足够时间后，使渗碳介质中分解出的活性碳原子渗入钢件表层，从而获得表层高碳，心部仍 保持原有成分。相似的还有低温渗氮处理。这是金属材料常见的一种热处理工艺，它可以使渗过碳的工件表面获得很高的硬度，提高其耐磨程度。
简单的说，渗碳就是增加钢铁制品的碳含量。钢的含碳量越高就越硬，古代通常都采取表面渗碳，以提高钢铁制品的坚硬度。
二、古人如何渗碳
我们从古代传承下来以及从日本等地传承的古法冶炼和锻造的操作中，可以知道至少分两大类：一类是在冶炼时渗碳；还有一类是在冶炼得到成品钢铁后，在锻造过程中进行渗碳。
1冶炼时渗碳
如日本刀匠一直使用至今的古法冶炼，其实就是较原始的使用木炭燃料进行闷烧获得海绵铁的技术。由于木炭温度最多只能达到1200度左右，因此这种冶炼通常要把木炭覆盖在矿石上连续烧好几天。而燃烧是会让钢铁失碳的，但覆盖木炭进行闷烧这种手段，使得一些未燃烧的一氧化碳经过反应，最终成了渗碳过程，部分地局部地补充了含碳量。但也由于这种冶炼方式的原因，得到的海绵铁成品成分非常复杂，还有不少有害杂质，各部位含碳量当然更不一样。所 以铁匠们会把成品海绵铁砸开，然后凭经验挑出含碳量接近的部分归类，在分别用于不同的用途。这是最原始也最常见的冶炼渗碳技术之一。
2锻造过程渗碳
还有一类是在冶炼得到成品钢铁后，在锻造过程中进行渗碳。这个过程中的渗碳手段更多，也更为复杂。大体上可以分为固体渗碳和液体渗碳两类，具体内容下面进行一一介绍：
固体渗碳
对制品进行固体渗碳。如日本刀制造时，在折叠锻打钢铁时，会在工件外包裹纸张和草木灰及泥浆等进行锻打，这是一种渗碳手法。纸张草木灰都是渗入剂，泥浆则是分散剂，可防止碳渗入物黏结不匀、以及帮助析出炭黑。
我国明代《天工开物》里记载的制针方法，也是固体渗碳，但和日本刀制造过程中的渗碳技术比，这是属于非常高端的外热式箱体渗碳技术。
这种技术，是把工件整好形，放入坩埚等容器中，然后盖上木炭、豆豉、土末，在容器外加热。木炭、豆豉自然都是渗碳用，土末依然是分散剂。这种渗碳技术的好处，是工件得到的渗碳非常均匀且稳定，且碳势很高，效率和效果都相当好。其实这种技术到现代也还在用的，就是所谓的“焖钢法”。
另外还有些和日本刀锻造过程中的渗碳技术一样的做法，但用的材料不一样。如明代的《物理小识》里说，要用大酱和硝涂抹工件，然后进行热处理——不要小看这点不同，就这一点点不一样，事情的性质就变了。
大酱和豆豉的材料是一样的，但硝是含氮的，所以这种渗碳技术就是碳氮共渗技术，大酱和硝是共渗介质。用木炭豆豉泥浆是一种技术，一换成大酱和硝就成另外一种原理都不同的技术了。
另外还有用油脂、动物角和毛发指甲，以及自然灰也就是碳酸钠（这是很好的是催渗剂）等等一起进行渗碳的。实际上这种技术到现在也还在大量应用，一般用机油和碳黑等材料制成的膏剂对工件进行涂抹，然后进行渗碳处理，叫膏体渗碳。
液体渗碳
一定有很多人想知道古代那些神兵利器尤其是那些名剑都去哪里了吧？《吴越春秋》里有记载制造我国古代著名宝剑“干将”的过程。从这个记载里，可以知道干将因为“金铁之精”不能“销”，于是投入毛发和指甲，然后再让人投入大量木炭，最终“金铁之精”溶化而成剑。这其实是一种比较原始的液体渗碳技术。
在青铜器盛行的年代，出现了一把钢铁剑，当然是毫无疑问的宝剑了，削那个青铜如泥这绝不是传说。但问题在于钢铁器太容易腐蚀了，一不小心就烂成渣。从干将的记载看，我认为中国古代，尤其是春秋战国到西汉的绝大多数名剑，都因为是钢铁器所以才称雄一时，但也恰恰因为它们是钢铁器，又很快地被时间之河侵蚀因而彻底消亡——这就是为什么干将莫邪纯钧湛卢等等绝代名剑都不见后世的根本原因。
再就是著名的灌钢法了。这种技术是把生铁当渗碳剂使用，对熟铁进行渗碳，得到合适含碳量的钢。所以这种技术都是先制备好熟铁，然后将生铁溶化淋到熟铁工件上进行渗碳。这种技术在我国文献里记载相当详细，如《天工开物》。
南北朝时期的著名刀匠綦毋怀文造宿铁刀的技术也是一种渗碳技术。《北史》的记载是这样的：“又造宿铁刀，其法烧生铁精以重柔鋌，数宿则成刚。以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斩甲过三十札。”从“烧生铁精以重柔鋌，数宿则成刚”一句看，这依然是把生铁当渗碳剂用，且很可能他最终造出来的是某种花纹钢产品。
在渗碳技术之余，是古人对催化介质的不断认识和创新。
譬如干将用毛发指甲，以及明代文献记载中大量使用牛羊角及其灰烬、油脂、自然灰，还有箬皮灰、青盐、砂等等，都是这类。这些东西，动物毛发之类都是含氮的，氮能降低钢铁的临界温度，加大淬透性，并提高渗碳速度和工件表面硬度，是非常重要的渗碳介质。这些演变，都是渗碳技术里的一个分支发展，就是碳氮共渗技术。
中国古代造刀剑一直都有投入动物毛发指甲乃至骨骼的传统，而传说中以身殉炉的也不少，这些做法在本质上就是增氮渗碳法——其实古人跳炉子是真有科学道理的……
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